Un outil pour mieux comprendre les émotions des tout‑petits

Nous vous proposons de découvrir un livret, réalisé par l’IREPS Auvergne‑Rhône‑Alpes. Il propose une synthèse d’expériences de terrain autour du développement des compétences psychosociales chez les enfants de 0 à 6 ans, avec un focus particulier sur les compétences émotionnelles. Il s’adresse principalement aux professionnel·le·s de la petite enfance et de l’enfance (crèches, écoles maternelles, périscolaire, structures d’accueil) qui souhaitent soutenir le bien‑être des enfants au quotidien mais constitue aussi un ressource pour les parents. 

 Les compétences psychosociales : un socle de bien‑être

Le document rappelle que les compétences psychosociales sont reconnues par l’Organisation mondiale de la Santé comme un déterminant majeur du bien‑être physique, mental et social. Elles aident l’enfant à faire face aux exigences de la vie quotidienne, à entrer en relation avec les autres, à gérer le stress et à développer une estime de soi solide. En intervenant dès la petite enfance, les adultes préparent un « terreau » favorable pour les apprentissages sociaux, émotionnels et cognitifs qui viendront plus tard. 

 Quatre grandes étapes du développement émotionnel

L’originalité du livret est de structurer le travail autour de quatre étapes clés des compétences émotionnelles : identifier, exprimer, comprendre et réguler les émotions. Identifier consiste à reconnaître ses propres émotions et celles des autres, notamment grâce à l’enrichissement du vocabulaire et à l’observation des expressions corporelles. Exprimer, comprendre puis réguler les émotions sont présentés comme des étapes progressives, la régulation n’étant possible que si les étapes précédentes ont été respectées. 

 Des pistes concrètes autour des émotions de base

Une première partie aborde les émotions une par une : colère, tristesse, peur et joie. Pour chaque émotion, le document propose des repères pour mieux la comprendre, des exemples de signes corporels à observer chez l’enfant et des idées d’actions concrètes (rituels, jeux, supports visuels, albums jeunesse) pour accompagner l’enfant au moment où l’émotion se manifeste. L’accent est mis sur des stratégies simples et réalistes pour le terrain : cabane de repli, objets transitionnels, jeux moteurs pour apprivoiser la peur, temps de transition ritualisés, activités qui cultivent la joie. 

 Travailler en amont : environnement, rituels et posture de l’adulte

La seconde partie élargit la perspective en montrant comment l’environnement, l’organisation des temps de vie et la posture de l’adulte peuvent soutenir le développement émotionnel. Le document insiste sur l’importance de la continuité éducative entre les différents lieux de vie de l’enfant, de l’aménagement des espaces (intérieurs, extérieurs, zones calmes) et de rituels réguliers consacrés aux émotions. La posture bienveillante, empathique et sécurisante de l’adulte y est décrite comme un levier central, plus efficace qu’une approche moralisatrice ou punitive, pour aider l’enfant à se sentir compris et capable de réguler progressivement ses émotions. 

Retrouvez cet outil en téléchargement gratuit ici au format PDF