Comment notre cerveau apprend-il ? Les secrets dévoilés par les neurosciences

Nous passons énormément de temps à apprendre comment fonctionne un ordinateur, un téléphone ou un nouveau logiciel. Pourtant, on nous apprend rarement comment fonctionne notre propre cerveau ! C’est pourtant la base indispensable pour bien apprendre.

Dans cette vidéo, Marjolaine Masson, neuropsychologue à l’Institut des troubles d’apprentissage, lève le voile sur le fonctionnement fascinant de notre cerveau et partage des conseils concrets pour optimiser nos méthodes d’apprentissage.

3 faits méconnus sur le fonctionnement du cerveau

Il existe de nombreux mythes sur notre cerveau. Les neurosciences nous permettent aujourd’hui de rétablir la vérité :

• Fait n°1 : Le cerveau n’est pas une simple machine à enregistrer Contrairement à un disque dur, le cerveau ne mémorise pas tout de façon automatique. Il a même tendance à effacer rapidement les informations qu’il juge inutiles pour un futur proche. C’est pour cela que l’on oublie souvent le prénom d’une personne quelques secondes après l’avoir rencontrée !
  • La recommandation : Pour retenir, il faut donner du sens. Si vous ne comprenez pas l’utilité d’une leçon, n’hésitez pas à demander à votre enseignant en quoi cela pourrait vous être utile au quotidien. En comprenant son utilité, le cerveau a beaucoup plus de chances de l’enregistrer.
• Fait n°2 : Le cerveau n’est pas multitâche Nous sommes sur-sollicités et essayons souvent de faire plusieurs choses en même temps. Cependant, être réellement multitâche n’est possible que si l’une des deux tâches est totalement automatisée (comme conduire sur un trajet connu tout en discutant). Pour les tâches complexes, le cerveau ne fait pas deux choses à la fois : il alterne rapidement d’une tâche à l’autre, ce qui coûte beaucoup d’énergie.
  • La recommandation : Faites du mono-tâche ! Avancez une étape à la fois pour respecter les limites de votre cerveau et travailler de manière optimale.
• Fait n°3 : Le cerveau se reconfigure sans cesse On a longtemps cru qu’après 25 ans, le cerveau ne changeait plus. C’est faux ! Grâce à la « plasticité cérébrale », notre cerveau reconfigure continuellement son architecture interne en fonction de notre environnement. Apprendre, ce n’est pas stocker de l’information, c’est créer et renforcer des connexions entre nos neurones. C’est comme un chemin de randonnée : plus vous l’empruntez, plus il se creuse et devient facile à pratiquer.
  • La recommandation : Fini le fatalisme du « je suis nul en maths, c’est comme ça » ! Votre cerveau est capable de s’adapter si vous l’entraînez.

4 facteurs scientifiques pour booster votre apprentissage

Maintenant que vous comprenez mieux votre cerveau, voici quatre facteurs prouvés par la recherche pour apprendre plus efficacement :

1. Solliciter plusieurs de ses sens Plus le cortex cérébral est activé, plus on favorise la mémorisation. N’hésitez pas à croiser les canaux :
   • Auditif : Lisez à voix haute, écoutez des enregistrements.
   • Visuel : Mettez vos leçons en images, utilisez des codes couleurs, créez des cartes mentales (mind maps).
   • Kinesthésique : Mimez, bougez, ou utilisez la méthode des lieux (associer des idées à des endroits physiques).
2. Ressentir des émotions positives L’émotion et la cognition sont étroitement liées. On apprend beaucoup mieux quand on est joyeux et détendu, car les émotions agréables rendent les connexions neuronales plus efficaces. À l’inverse, le stress, l’anxiété et la peur bloquent littéralement l’apprentissage. Il est donc crucial d’apprendre à réguler son stress (via des techniques de relaxation) avant d’étudier ou de passer un examen.
3. Étudier à plusieurs Notre cerveau est naturellement stimulé par les interactions sociales. Étudier en groupe, dans un esprit de coopération et non de compétition, augmente considérablement l’attention et la motivation. Un élève motivé retiendra les informations beaucoup plus longtemps.
4. Faire des pauses régulières Le repos est fondamental. Les pauses sont indispensables pour consolider la mémoire, recharger l’attention et maintenir la motivation. Il est nettement plus efficace de s’y prendre à l’avance et d’étudier par sessions entrecoupées de pauses, plutôt que de travailler huit heures d’affilée à la dernière minute.

En comprenant la mécanique de votre cerveau et en appliquant ces stratégies, vous avez désormais toutes les clés en main pour apprendre de manière plus sereine et efficace !