TSA, TDAH… et si c’était les deux ?

Besoin de routines… mais difficulté à les maintenir.

Recherche de prévisibilité… mais oublis, retards et désorganisation.

Besoin de calme… mais recherche permanente de stimulation.

Envie de faire les choses toujours de la même manière… et cerveau qui réclame pourtant de la nouveauté.

Parfois, une personne a l’impression que son propre fonctionnement se contredit. Et parfois, une partie de l’explication tient en quelques lettres : TSA + TDAH.

Être autiste n’empêche pas d’avoir un TDAH

Pendant longtemps, TSA et TDAH ont surtout été envisagés séparément.

Pourtant, ils peuvent parfaitement coexister chez une même personne. On rencontre d’ailleurs de plus en plus le terme informel AuDHD, contraction anglaise d’autism et ADHD, pour parler de cette coexistence.

Ce n’est pas un diagnostic différent : une personne peut recevoir un diagnostic de TSA et un diagnostic de TDAH.

Quand deux fonctionnements se rencontrent

Il ne suffit cependant pas d’additionner une liste de caractéristiques autistiques et une liste de caractéristiques TDAH.

Chez une même personne, les deux peuvent interagir. Cette rencontre peut parfois créer des besoins qui semblent contradictoires.

La personne autiste peut rechercher la prévisibilité, les repères et les routines… tandis que son TDAH rend justement difficiles la planification, l’organisation ou le maintien de ces routines.

Elle peut avoir besoin d’un environnement peu stimulant pour éviter la surcharge…tout en ayant besoin de stimulation pour soutenir son attention.

Elle peut vouloir terminer une activité ou approfondir un intérêt… mais avoir énormément de difficulté à commencer une autre tâche ou à déplacer son attention.

Elle peut rechercher la nouveauté… tout en vivant difficilement les changements imprévus.

De l’extérieur, cela peut sembler incohérent. De l’intérieur, cela peut surtout être épuisant à réguler.

« Pourtant, ça ne ressemble pas vraiment à… »

Cette coexistence peut également rendre le profil moins évident à repérer.

Certaines caractéristiques peuvent en masquer d’autres, être compensées ou simplement s’exprimer différemment.

Une personne peut donc avoir longtemps entendu :

• « Tu es trop organisée pour avoir un TDAH. » Alors que cette organisation est peut-être devenue indispensable pour compenser ses difficultés.

• « Tu recherches beaucoup trop la nouveauté pour être autiste. ». Sans prendre en compte la recherche de stimulation liée au TDAH.

Regarder uniquement les comportements visibles peut alors faire manquer une partie du fonctionnement.

Derrière un même comportement, plusieurs besoins

C’est aussi pour cela qu’une stratégie efficace un jour peut ne plus fonctionner le lendemain.

Parfois, le cerveau réclame plus de structure. À d’autres moments plus de stimulation. Parfois du mouvement, puis moins de bruit, moins de sollicitations, moins de demandes. L’enjeu n’est donc pas nécessairement de choisir entre les deux : « Est-ce mon TSA ou mon TDAH ? »

Mais plutôt d’apprendre progressivement à reconnaître : « Qu’est-ce qui se passe pour moi maintenant ? » et « De quoi ai-je besoin dans cette situation ? »

Une personne, pas deux diagnostics qui se battent

TSA et TDAH ne découpent pas une personne en deux.

Ils participent à un même fonctionnement, avec ses interactions, ses compensations, ses difficultés… mais aussi ses ressources.

Comprendre cette coexistence peut alors permettre de porter un autre regard sur certaines contradictions apparentes.

Et parfois, remplacer : « Je ne me comprends vraiment pas. » par : « Mon cerveau essaie de répondre à plusieurs besoins à la fois. »

Pour aider les enfants à comprendre leur fonctionnement et les adultes à les accompagner, nous avons créé des outils pour les enfants avec TDAH et avec TSA. Et si, dans la famille, plusieurs profils neurodivergents se présentent, nous avons également un kit complet qui réunit les deux.